Volgens nieuwe richtlijnen van de Britse gezondheidsinstelling 'Faculty of Sexual and Reproductive Healthcare' mogen vrouwen elke dag van de maand hun anticonceptiepil nemen.
Op basis van verschillende overzichtsartikelen bestudeerden de auteurs van de nieuwe richtlijn nauwkeurig de voor- en nadelen van het doornemen van de pil, zonder stopweek. (1)
De bestudeerde anticonceptiemiddelen zijn gecombineerd en bevatten dus twee soorten hormonen: oestrogeen en progestageen. Ze zijn beschikbaar als ‘de pil’, een pleister of een vaginale ring.
Klassieke gebruiksschema’s volgen de 21/7 dagen-methode. Gedurende 21 dagen neem je een pil en de volgende 7 dagen niet (pilvrije week). Deze schema’s zijn ontwikkeld om iedere maand een bloeding uit te lokken en zo de natuurlijke menstruatiecyclus na te bootsen, hoewel dit geen echte menstruatie is. Dit klassieke schema zou er gekomen zijn om de Katholieke Kerk te paaien, omdat deze instelling anticonceptie als een zonde beschouwt en wenst dat de natuurlijke cyclus zo getrouw mogelijk gevolgd wordt.
De bestudeerde alternatieve gebruiksschema's zijn:
- een verkorte pilvrije week van 4 dagen (21/4-schema)
- verlengd pilgebruik van 3 pilstrips (3 x 21 pillen na elkaar) en dan pas een stopweek
- een continu schema zonder stopweek.
Resultaat : De maandelijkse bloeding in de pilvrije week biedt geen gezondheidsvoordeel. De alternatieve schema’s hebben wel voordelen: minder (pijnlijke) bloedingen, minder hoofdpijn en minder stemmingswisselingen. Een nadeel is dat je onregelmatig tussentijds bloed kan verliezen, vooral bij verlengde en continue pilinname. Dat is vervelend, maar niet schadelijk, en het vermindert de werkzaamheid niet.
Wat leren we hieruit ?
De werkzaamheid van deze schema’s is voldoende bewezen en ze zijn minstens even betrouwbaar. Het risico bij een pilvrije week is dat als je na die 7 dagen vergeet de pil te herstarten, de kans bestaat dat de eierstokken weer actief worden. Bij het verkorten van de pilvrije week of het doornemen van de pil bestaat dat risico minder of niet.
Als je de pilvrije week overslaat, neem je wel meer hormonen in. Betekent dit dan een hoger risico voor de gezondheid ?
Het is bekend dat hormonale anticonceptie het risico op bloedklonters (trombose) en hart- en vaatziekten licht verhoogt, vooral bij vrouwen die ouder zijn dan 35 jaar en/of roken. Ook het risico op borstkanker is iets hoger. Anderzijds is de kans op baarmoeder- en eierstokkanker iets lager.
Studies die het klassieke schema met de alternatieve schema’s vergelijken, vinden geen extra risico’s als je de pilvrije week inkort of de pil doorneemt (2). Er zijn ook geen negatieve effecten op de suikerwaarden, bloeddruk en bloedstolling.
Dat de maandelijkse bloeding nodig is om gezond te zijn of ‘om de baarmoeder te reinigen’ is een hardnekkige mythe. Bloedverlies wanneer je de pil neemt, heeft niets met menstruatie te maken. Een bloeding in de pilvrije week is ook geen bewijs dat je niet zwanger bent.
CONCLUSIE
Je mag de pil (of pleister of vaginale ring) gewoon doornemen zonder hormoonvrije periode. Voor sommige vrouwen met ernstige menstruatiegebonden klachten kan dit een hele opluchting zijn. De maandelijkse bloeding in de pilvrije week is niet nodig om gezond te blijven. De verhoogde hoeveelheden aan hormonen die je binnenkrijgt, geven volgens de huidige wetenschappelijke gegevens geen bijkomende risico’s.
REFERENTIES
(1) Combined Hormonal Contraception (January 2019). Published by the Faculty of Sexual & Reproductive Healthcare. Combined Hormonal Contraception first published in October 2011. NICE accredited.
(2) Edelman A, Micks E, Gallo MF, et al. Continuous or extended cycle vs. cyclic use of combined hormonal contraceptives for contraception. Cochrane Database Syst Rev 2014;CD004695.
(3) Mendoza N, Lobo P, Lertxundi R, et al. Extended regimens of combined hormonal contraception to reduce symptoms related to withdrawal bleeding and the hormone-free interval: a systematic review of randomised and observational studies. Eur J Contracept Reprod Health Care 2014;19:321–39.